Neste 22 de maio, comemora-se o Dia Internacional da Biodiversidade e, para falar sobre a data, o Baru recebe a pesquisadora e professora universitária Josana de Castro Peixoto. Graduada em Ciências Biológicas, ela é mestre e doutora em Biologia e realizou estágio pós-doutoral pela Universidade Federal de Goiás, em parceria com o Programa em Biología y Ecología Aplicada na Universidade de La Serena, no Chile.

Docente do quadro efetivo da Universidade Estadual de Goiás, campus sede central em Anápolis, GO, e no Programa de Pós-Graduação em Territórios e Expressões Culturais do Cerrado (TECCER), ela também atua na Universidade Evangélica de Goiás nos cursos de graduação em Ciências Biológicas e Medicina. Além disso, participa do Programa de Pós-Graduação (stricto sensu) em Sociedade, Tecnologia e Meio Ambiente (PPG STMA) e no Programa de Pós-Graduação em Ciências Farmacêuticas, Farmacologia e Terapêutica (PPG FFT).

Nesta entrevista, ela ressalta que o Brasil é um dos países mais ricos do mundo em megadiversidade, disputando com a Indonésia o título de nação biologicamente mais rica do planeta. Sobre o Cerrado, destaca que ele é um dos hotspots para a conservação da biodiversidade mundial, mas que vem enfrentando um acelerado processo de degradação ambiental devido ao crescimento das cidades, fragmentação de habitats, perda da cobertura vegetal, processos erosivos e queimadas.

Letícia Jury - Qual é o objetivo do Dia Internacional da Biodiversidade e quem o instituiu?

Josana Peixoto - A data foi instituída pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 2000, para comemorar a adoção da Convenção sobre Diversidade Biológica e, a finalidade de ter essa comemoração é aumentar a conscientização sobre a importância da diversidade biológica e promover a proteção e conservação dos ecossistemas.

Letícia Jury - O que significa o termo "biodiversidade" e quando foi criado?

Josana Peixoto - O Brasil é um dos países mais ricos do mundo em megadiversidade, concorrendo com a Indonésia pelo título de nação biologicamente mais rica do nosso planeta. O termo "biodiversidade" é sinônimo  de "diversidade biológica" e refere-se à variedade de vida na Terra, incluindo a diversidade de espécies, genes e ecossistemas. Este termo foi criado nos anos 1980, tendo  destaque durante a Conferência da Biodiversidade em 1986 e posteriormente sendo amplamente utilizado.

Letícia Jury - Em síntese como é constituída a biodiversidade do Cerrado?

Josana Peixoto - Este bioma-território  abriga uma riqueza única de espécies endêmicas e desempenha um papel crucial na manutenção da biodiversidade global. Os diversos ecossistemas do Cerrado abrigam uma grande variedade de espécies, incluindo muitas espécies únicas no mundo. Além de sua alta biodiversidade, o Cerrado garante a subsistência das populações humanas dentro e fora das fronteiras do hotspot. Localmente, os seus recursos da biodiversidade sustentam os meios de vida de milhões de agricultores familiares, comunidades tradicionais e povos indígenas no Cerrado. Os serviços ecossistêmicos proporcionados pelo hotspot são ainda mais abrangentes. O Cerrado é um dos maiores produtores mundiais de gado e produtos agrícolas, e é responsável por 30 por cento do produto interno bruto do Brasil. Do ponto de vista hidrológico, a ecologia do Pantanal, a maior planície alagada do mundo, depende da água que flui do Cerrado, enquanto todos os afluentes do sul do Rio Amazonas, exceto dois, originam no hotspot. Além disso, para grande parte do sul do Brasil, o Cerrado fornece água para o consumo e para a agricultura, através de escoamento superficial, recarga de água subterrânea e fluxos atmosféricos de vapor de água. O Cerrado também possui grandes quantidades de carbono armazenados em suas florestas, incluindo as raízes profundas que as árvores das florestas precisam para sobreviver à longa temporada seca.

Letícia Jury - Quais são algumas das ameaças à biodiversidade do Cerrado e o que está sendo feito para combatê-las? Pode citar algumas ações?

Josana Peixoto - O Cerrado é um dos hotspots para a conservação da biodiversidade mundial, porém tem enfrentado um acelerado processo de degradação ambiental devido ao crescimento das cidades, fragmentação de habitats, perda da cobertura vegetacional, processos erosivos, queimadas. Para combatê-las, várias medidas estão sendo tomadas, como criação de unidades de conservação, implementação de políticas de uso sustentável da terra, incentivo a práticas agrícolas mais sustentáveis, como agroflorestas e agricultura orgânica, além de campanhas de conscientização e educação ambiental. Ações específicas incluem programas de restauração de áreas degradadas, monitoramento e fiscalização ambiental, e incentivos financeiros para a conservação da biodiversidade. Faz-se necessário ainda a necessidade de ampliação de discussões envolvendo a temática ambiental no sentido de favorecer a popularização do conhecimento do  Cerrado dentro da sala de aula e em espaços não-formais de educação, de forma a reconstruir ações responsáveis para sua conservação.