O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi incluído na lista do Patrimônio Mundial da Unesco no dia 26 de julho, durante uma reunião do Comitê do Patrimônio Mundial em Nova Délhi, na Índia. O parque, conhecido por suas dunas intercaladas com lagoas de água doce, foi reconhecido por sua beleza natural e ecossistema único. A candidatura foi realizada pelo governo federal em parceria com o governo do Maranhão, os municípios de Barreirinhas, Santo Amaro e Primeira Cruz, além de comunidades locais.

A ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, destacou a importância dos Lençóis Maranhenses como um habitat para a conservação da biodiversidade, incluindo espécies ameaçadas de extinção. O parque, que possui cerca de 57% de sua área composta por dunas e lagoas abastecidas pela chuva, abriga quatro espécies ameaçadas: o guará, a lontra-neotropical, o gato-do-mato e o peixe-boi-marinho. A área também é rica em plantas, aves e répteis, reforçando seu valor ecológico.

O reconhecimento internacional evidencia a singularidade da natureza brasileira e a necessidade de sua proteção, afirmou Rita Mesquita, secretária de Biodiversidade do Ministério do Meio Ambiente. Em agosto de 2023, avaliadores da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) visitaram o parque para uma avaliação técnica, considerando aspectos como integridade e manejo, que foram consolidados em um relatório aprovado pelo comitê da Unesco.

Bernardo Issa, coordenador da candidatura, ressaltou que o título de Patrimônio Mundial atrai atenção global e recursos, mas também traz desafios como a gestão sustentável do turismo e a contenção da especulação imobiliária. O Brasil não recebia um título de Patrimônio Natural da Unesco desde 2001, quando as Reservas de Fernando de Noronha, Atol das Rocas e os Parques Nacionais da Chapada dos Veadeiros e das Emas foram reconhecidos. Com os Lençóis Maranhenses, o Brasil agora possui 24 títulos de Patrimônio Mundial, incluindo culturais, naturais e mistos.

Fonte: Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima